今天（13日），中國科學院古脊椎動物與古人類研究所與福建省地質調查研究院聯合發布最新研究成果：通過對福建省政和動物群發現的侏羅紀鳥類化石的研究，發現全球最古老的鳥類之一——“政和八閩鳥”，也是迄今唯一確(què)切的侏羅紀鳥類，揭示瞭(le)現代鳥類的體型結構在侏羅紀晚期（距今1.5億年）就已經出現，該研究将以尾綜骨爲代表的鳥類重要特征出現的時間提早瞭(le)近2000萬年。相關研究成果北京時間2月13日在《自然》發表。
一、我國(guó)發(fā)現全球最古老鳥類，體重跟小型鹦鹉差不多
該化石於2023年11月在政和大溪盆地發現，經過長達一年的室内修複和研究分析，研究團隊確定瞭(le)該化石屬於鳥類 ，並(bìng)将其命名爲“政和八閩鳥”。
中國(guó)科學院古脊椎所研究員 王敏：根據一些體重的測(cè)算公式，能估算出政和八閩鳥的體重在150克左右，和一些小型的鹦鹉大小比較相近 。
雖然化石不完整，但是它保存瞭(le)很多重要信息。例如具有分離的肩胛骨和烏喙骨，腰帶(dài)骨骼顯現出很多進步的特征。其中最重要、最特殊的地方就是具有愈合的尾綜骨 ，這是構成現代鳥類體型的基石 。
鳥類和其他爬行動物最顯著的區别就是鳥類的尾巴很短，不但尾椎數目減少 ，而且最後幾枚尾椎愈合成尾綜骨結構 ，尾骨縮短是恐龍向鳥類演化中最徹(chè)底的形态變(biàn)化之一 。
二、該(gāi)發(fā)現将鳥類起源時間 ，推至中侏羅晚期
據瞭(le)解 ，目前全世界最古老的鳥類 ，比較公認的是德國發現的始祖鳥 ，它發現在侏羅紀時期，距今大概1.5億年。然而始祖鳥的分類位置近期受到質疑，部分研究認爲始祖鳥屬於(yú)恐爪龍類 ，而非鳥類。
“政和八閩鳥”的發現首次揭示瞭(le)現代鳥類的體型在侏羅紀就已經出現，並(bìng)将鳥類起源時間推至中侏羅晚期，大約1.72~1.64億年前，是目前最確切的且唯一的侏羅紀鳥類 ，極大地豐富瞭(le)人類對鳥類進化曆史的認識 。
中國科學院院士、中國科學院古脊椎所所長(zhǎng)徐星表示 ，人類認識生物世界實際是一個漫長(zhǎng)的過程。當始祖鳥化石最初被發現的時候，把始祖鳥歸結爲最早的鳥類，最好的證據就是來自它化石上保存的羽毛 。隻要有羽毛，就是鳥類，這是一個普遍認知。但是過去的近三十年中，在我們的國家還有世界其他一些地方，發現瞭(le)大量帶有羽毛的恐龍化石。如果按照有沒有羽毛來定義是不是鳥類，那麽這些恐龍甚至像侏羅紀公園當中一些著名的物種，都可以被歸入鳥類家族，這顯然是很多公衆，包括一些專家也不認可的。
三、改寫鳥類(lèi)演化曆史，更多發(fā)現值得期待
發現最早鳥類，改寫鳥類演化的曆史。這是王敏帶領的科研團隊自2023年9月發現奇異福建龍，並(bìng)命名“政和動物群”以來的第二大成果，顯示瞭(le)政和動物群爲探索東亞晚中生代生态系統演化的巨大潛力。
除瞭(le)八閩鳥化石之外，研究團隊還發現瞭(le)一個單獨保存的叉骨。初步的研究結果顯示，該叉骨明顯區别於(yú)政和八閩鳥，與出現於(yú)1.3億年前白垩紀的今鳥型類非常相似。這一發現證實，至少兩種鳥類生活在政和動物群，如果未來能證實該叉骨的確屬於(yú)今鳥型類，那麽鳥類起源的時間将會進一步提前。
鳥類從恐龍演化而來，無疑是生命演化曆史中最爲震撼的一幕，生物演化第一層次的宏演化理論推測，鳥類多樣性最早發生在侏羅紀，然而這一假說缺少化石證據的支持。甚至侏羅紀有沒有確切的鳥類，其實一直困擾著(zhe)演化生物學家。王敏介紹，爲瞭(le)更好地理解某一類群的演化就需要到不同的地點，去找一些重要的标本，不同時代的标本。
中國科學院古脊椎所研究員 王敏：比如我們如果局限於(yú)遼西地區，可能找的就是一個瞬時的畫面，演化是一個連續的時間，它有不同地點、不同時間，發生什麽，還是需要到不同地點去做一些嘗(cháng)試。
古生物學屬於基礎研究，古脊椎所與福建地質院聯合組建科研團隊，其實是冒著(zhe)比較大的風險，該項目的前兩年收獲微乎其微，是科研團隊的锲而不舍，才有瞭(le)如今這些令人矚目的成果。
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